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Ciudad de México.— La NASA lanzó este domingo 30 de agosto el telescopio espacial Nancy Grace Roman, una misión que buscará ayudar a entender por qué el universo se expande cada vez más rápido y localizar planetas fuera del Sistema Solar.
El observatorio despegó desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. Ahora iniciará un viaje de alrededor de un mes hasta el punto de Lagrange 2, ubicado a más de 900 mil millas de la Tierra.
Roman podrá observar enormes regiones del cielo
A diferencia del telescopio James Webb, diseñado para observar objetos muy lejanos con gran detalle, Roman tendrá una visión mucho más amplia del cielo. Su principal ventaja será estudiar grandes zonas rápidamente y repetir las observaciones.
Julie McEnery, científica principal del proyecto, explicó que Roman podrá estudiar la llamada energía oscura, relacionada con la expansión acelerada del universo, además de buscar exoplanetas mediante una técnica conocida como microlente gravitacional.
Un mes de observaciones podría detectar 20 mil millones de estrellas
La capacidad del nuevo telescopio permitirá realizar mapas gigantescos del espacio. Según la NASA, Roman podrá observar el cielo hasta mil veces más rápido que el Hubble.
En apenas un mes de observaciones de la Vía Láctea, el telescopio podría generar un catálogo de unos 20 mil millones de estrellas. Su misión principal contempla estudios todavía mayores, con enormes cantidades de datos que serán puestos a disposición de investigadores y otros usuarios.
Los científicos también esperan encontrar objetos y fenómenos que todavía no saben que existen. Para McEnery, una de las posibilidades más interesantes de Roman es precisamente descubrir fenómenos inesperados mientras observa grandes regiones del universo.
El telescopio tendrá además una misión importante para estudiar cómo ha cambiado la expansión del universo y mejorar el conocimiento sobre la energía oscura, uno de los grandes problemas abiertos de la astronomía.
