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Okinawa, Japón.- En Japón existe una playa donde la arena no tiene la apariencia habitual. A simple vista, la costa de Hoshizuna-no-Hama parece un sitio más del archipiélago de Okinawa, pero basta observar los granos de cerca para descubrir pequeñas figuras con cinco o seis puntas que parecen estrellas en miniatura.
El fenómeno ha convertido a esta playa en un destino para quienes buscan llevarse una imagen poco común de la naturaleza. Sin embargo, las diminutas partículas son tan particulares que su creciente popularidad también representa una amenaza para el lugar.
Estrellas diminutas de origen marino
La peculiar forma de la arena tiene una explicación biológica. Los granos no son minerales comunes desgastados por el agua, sino restos de los exoesqueletos de foraminíferos, organismos marinos microscópicos que habitan en el fondo del océano.
Cuando estos seres mueren, sus estructuras de carbonato de calcio permanecen en el entorno marino y las corrientes las arrastran hasta la orilla. Con el paso del tiempo, millones de estos restos se acumulan en la playa y producen el aspecto que distingue a Hoshizuna-no-Hama.
Cada partícula mide apenas unos milímetros, por lo que sus puntas pueden pasar inadvertidas hasta que se observan de cerca. Esa escala diminuta es parte de lo que hace especial al sitio, donde los visitantes suelen buscar las pequeñas estrellas entre la arena.
El turismo amenaza su peculiar arena
La difusión de imágenes en internet y redes sociales ha incrementado el interés por esta costa de la isla de Iriomote, en la prefectura de Okinawa. Aunque la llegada de viajeros beneficia a los negocios de la zona, también ha contribuido a la desaparición de la arena estrellada.
Para evitar que este material natural siga siendo retirado por los visitantes, las autoridades locales han prohibido llevárselo como recuerdo. La medida busca proteger un atractivo que depende de la acumulación de diminutos restos marinos.
Hoshizuna-no-Hama es una de las playas más conocidas por este fenómeno, pero no es la única en la región. También pueden encontrarse granos con formas similares en otras islas de Okinawa, como Taketomi, Tokashiki y Hatoma.
