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Estudio revela uso de plantas medicinales por chimpancés

La investigación, encabezada por la Universidad de Oxford, sugiere que estos animales buscan intencionadamente plantas específicas por sus efectos terapéuticos.

Los chimpancés salvajes utilizan plantas con propiedades medicinales.

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Los chimpancés salvajes utilizan plantas con propiedades medicinales para tratar o aliviar síntomas de enfermedades, según un nuevo estudio publicado en Plos One. La investigación, encabezada por la Universidad de Oxford, sugiere que estos animales buscan intencionadamente plantas específicas por sus efectos terapéuticos.

Los investigadores observaron el comportamiento y la salud de 51 chimpancés en dos comunidades de la Reserva Forestal Central de Budongo, en Uganda. Se identificaron 13 especies de árboles y hierbas que los chimpancés utilizan potencialmente para automedicarse. Los análisis mostraron que el 88% de los extractos de plantas inhibían el crecimiento bacteriano y el 33% tenían propiedades antiinflamatorias.

Durante 116 días de observación, se registraron varios episodios de alimentación inusual y comportamientos similares a la automedicación. Por ejemplo, un chimpancé macho con una mano herida consumió hojas de helecho, lo que podría haber ayudado a reducir el dolor y la hinchazón, y otro individuo con una infección parasitaria ingirió corteza de espino de gato (Scutia myrtina).

Los autores sugieren que las plantas medicinales de la Reserva de Budongo también podrían ser útiles en el desarrollo de nuevos fármacos para combatir bacterias resistentes a los antibióticos y enfermedades inflamatorias crónicas.

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