Tabla de contenido
Medellín, Colombia.- El Gobierno de Colombia aprobó un plan que contempla el sacrificio de hasta 80 hipopótamos en estado de libertad en el centro del país, como parte de una estrategia para contener su expansión y reducir el impacto que generan en comunidades y ecosistemas cercanos al río Magdalena.
Gobierno autoriza sacrificio de hipopótamos invasores
La medida fue anunciada por la ministra de Medio Ambiente, Irene Vélez, quien explicó que los animales, introducidos en la década de 1980 por el narcotraficante Pablo Escobar, se han expandido fuera de su zona original y representan riesgos para la población y la biodiversidad.
Las autoridades ambientales señalaron que la población actual se estima en cerca de 200 hipopótamos en regiones próximas al río Magdalena, con avistamientos reportados a más de 100 kilómetros de su área inicial, lo que evidencia su expansión territorial.
Plan contempla eutanasia por expansión sin control
El plan contempla intervenir inicialmente a unos 80 ejemplares a partir del segundo semestre de 2026, dependiendo de su ubicación en distintos departamentos del país.
Las proyecciones oficiales advierten que, sin intervención, la población podría alcanzar 500 individuos en 2030 y hasta mil en 2035, lo que ha reforzado la justificación del protocolo de eutanasia respaldado por instituciones científicas.
El Gobierno señaló que otras estrategias como la esterilización y el traslado a zoológicos han resultado costosas y poco efectivas para controlar el crecimiento de la especie.
El anuncio ha generado críticas de activistas y legisladores, quienes consideran que el sacrificio representa una medida extrema y cuestionan la falta de alternativas más éticas para el manejo de la especie.
Las autoridades ambientales advirtieron que la presencia de estos animales invasores afecta el equilibrio de los ecosistemas acuáticos y terrestres, incluyendo especies nativas como:
• Manatíes
• Tortugas de río
• Nutrias
• Capibaras
• Pez bagre
Al competir por alimento y modificar hábitats naturales en las zonas donde se han establecido.
Origen
Los hipopótamos en Colombia provienen de cuatro ejemplares traídos ilegalmente en la década de 1980 por Pablo Escobar a su hacienda Nápoles. Tras su muerte, los animales quedaron sin control, lo que permitió su reproducción durante décadas en estado de libertad.
El anuncio del plan ha intensificado el debate público, ya que activistas y algunos legisladores cuestionan el uso del sacrificio como medida principal, señalando la necesidad de alternativas más éticas, mientras las autoridades sostienen que las estrategias previas no han sido suficientes para contener el crecimiento de la población.
El protocolo de eutanasia fue respaldado por instituciones científicas, según las autoridades, como parte de la estrategia para frenar una expansión considerada difícil de controlar con métodos tradicionales, en un contexto en el que se mantienen avistamientos fuera de las zonas iniciales y presión sobre los recursos naturales.
El plan se aplicará de forma progresiva según su ubicación.
