Tabla de contenido
Dallas, Texas.— España consiguió una clasificación dramática a los cuartos de final del Mundial 2026 al derrotar 1-0 a Portugal con un gol de Mikel Merino al minuto 90. Cuando todo apuntaba al tiempo extra, el mediocampista apareció en el momento decisivo para romper un partido muy cerrado y enviar a la selección española entre las ocho mejores del torneo.
El encuentro, disputado en Dallas, mantuvo la tensión hasta el último minuto. España fue la selección que más buscó el gol, mientras Portugal apostó por esperar y atacar al contragolpe.
España dominó, pero Diogo Costa mantuvo vivo a Portugal
Los primeros minutos fueron equilibrados, aunque poco a poco España comenzó a controlar el balón y generar las llegadas más peligrosas.
La oportunidad más clara del primer tiempo fue para Mikel Oyarzabal, quien quedó solo frente al arquero Diogo Costa, pero envió su disparo fuera. Más tarde, Lamine Yamal y Álex Baena también exigieron al guardameta portugués, que respondió con dos intervenciones importantes para mantener el empate.
Portugal respondió con algunas llegadas. Cristiano Ronaldo probó dentro del área, aunque Unai Simón controló el disparo sin mayores problemas. Después, un potente remate de Nuno Mendes, desviado por Pedro Porro, terminó estrellándose en el travesaño.
El empate sin goles reflejaba un partido muy parejo, donde cualquier error podía definir la eliminatoria.
La lesión de Nuno Mendes cambió el cierre del partido
En la segunda mitad el ritmo disminuyó. Portugal retrasó líneas y buscó sorprender con velocidad cuando recuperaba el balón, mientras España mantuvo la posesión, aunque sin encontrar espacios claros.
Uno de los momentos más importantes llegó al minuto 53, cuando Nuno Mendes sufrió una lesión muscular y tuvo que abandonar el terreno de juego. El lateral había sido uno de los jugadores más sólidos del equipo portugués y había controlado gran parte de los intentos de Lamine Yamal por su banda.
España realizó cambios ofensivos con el ingreso de Ferran Torres y posteriormente de Mikel Merino, buscando romper el empate antes del tiempo extra.
Merino apareció al final y decidió la clasificación
Cuando el partido parecía encaminado a la prórroga, llegó la jugada que cambió todo.
Al minuto 90, Ferran Torres filtró un pase preciso para Mikel Merino, quien quedó mano a mano frente a Diogo Costa y definió con un disparo al primer poste para marcar el único gol del encuentro.
Portugal reaccionó de inmediato y se lanzó con todos sus jugadores al ataque durante el tiempo agregado. La oportunidad más clara fue un remate de Bernardo Silva dentro del área, pero el balón terminó en la parte superior de la red.
España resistió la presión final y aseguró una victoria que la coloca en los cuartos de final del Mundial 2026.
El triunfo confirmó el peso de los cambios realizados por Luis de la Fuente, ya que Ferran Torres asistió y Merino marcó el gol decisivo. Del otro lado, Portugal quedó eliminado pese a sostener el empate durante casi todo el encuentro, poniendo fin a su participación en el torneo y a una nueva aventura mundialista de Cristiano Ronaldo.
