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Nueva York.- El mundo de la música se despide de uno de sus últimos titanes. Sonny Rollins, el saxofonista tenor que definió el sonido de la era del bebop junto a leyendas como Charlie Parker y John Coltrane, falleció en su hogar de Woodstock, Nueva York. Con un tono audaz, potente y una capacidad casi mística para la improvisación, Rollins se mantuvo a la vanguardia del jazz durante más de medio siglo.
A pesar de ser adorado por millones, él siempre se consideró "un trabajo en progreso". Su nivel de autoexigencia era tal que le resultaba insoportable escuchar sus grabaciones antiguas; prefería mirar siempre hacia adelante, mutando su estilo desde el free jazz hasta ritmos vanguardistas.
Del puente de Williamsburg al solo inolvidable con los Rolling Stones
La vida de Rollins estuvo llena de giros cinematográficos. En la cima de su carrera, abrumado por la fama, decidió desaparecer de los escenarios para practicar en absoluta soledad en una pasarela del puente de Williamsburg, bajo el frío de Nueva York.
Pero su genialidad no se quedó encerrada en los clubes de jazz. Los fanáticos del rock lo llevan en el corazón gracias a su icónica colaboración de 1981 con los Rolling Stones en el álbum Tattoo You. El melancólico y legendario solo de saxofón en la balada "Waiting on a Friend" es suyo, una pieza que improvisó tras ver bailar al mismísimo Mick Jagger.
Una historia de redención, Grammys y conexión espiritual
Detrás del mito musical había un ser humano que venció sus propios demonios. Tras superar una fuerte adicción a la heroína en su juventud gracias a un profundo despertar espiritual y al budismo zen, Rollins renació con el histórico álbum Saxophone Colossus (1956).
A lo largo de los años acumuló premios Grammy, tocó apenas cuatro días después del 11 de septiembre en Boston tras ser evacuado de la Zona Cero, y siguió tocando hasta que una fibrosis pulmonar lo obligó a retirarse en 2014. Hoy nos deja el hombre que, más que a la multitud, siempre buscó conectarse con "algo más grande" a través de las notas de su saxofón. Su música, afortunadamente, se queda para siempre.
