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Ciudad de México.— Un grupo de científicos encontró nuevas pistas de que todas las personas vivas podrían conservar en su ADN fragmentos heredados de una antigua población humana que nunca ha sido identificada en el registro fósil.
El hallazgo fue publicado en la revista Science y se obtuvo tras analizar genomas de personas actuales mediante un nuevo método diseñado para detectar rastros de antiguos cruces entre diferentes grupos humanos.
Analizaron ADN moderno y encontraron una "línea fantasma"
Los investigadores estudiaron 503 genomas de distintas regiones del mundo utilizando una herramienta llamada TRACE, capaz de reconstruir el árbol genealógico oculto dentro del ADN humano.
El análisis confirmó la presencia de ADN heredado de neandertales y denisovanos, pero también encontró entre 0.5% y 1% del genoma que no coincide con ninguna especie humana conocida.
El misterioso ancestro habría vivido hace más de 500 mil años
Según el estudio, esa población desconocida se habría separado del resto del árbol evolutivo hace más de 500 mil años, aproximadamente en la misma época en que surgieron los neandertales y los denisovanos.
Los científicos también detectaron ese ADN en regiones del genoma que antes se consideraban exclusivas de los humanos modernos, incluido un segmento cercano al gen FOXP2, relacionado con el lenguaje.
El descubrimiento todavía necesita confirmarse
Los autores señalaron que el hallazgo deberá comprobarse con nuevas investigaciones, ya que por ahora se basa únicamente en modelos matemáticos aplicados al ADN de personas actuales.
Especialistas que no participaron en el estudio consideran que futuras técnicas de análisis o el hallazgo de fósiles con ADN preservado podrían confirmar si realmente existió esta antigua rama desconocida de la familia humana.
