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Gland, Suiza.- El pingüino emperador y el lobo marino antártico fueron incorporados a la categoría de especies en peligro de extinción en la Lista Roja, informó la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La reclasificación responde a caídas sostenidas en sus poblaciones y a cambios en su hábitat asociados al clima.
El pingüino emperador pasó de “casi amenazado” a “en peligro de extinción”, mientras que el lobo marino antártico fue reclasificado desde “preocupación menor” a la misma categoría.
La actualización se sustenta en datos recientes sobre pérdida de población y condiciones ambientales en la Antártida.
Hielo marino en retroceso
De acuerdo con la UICN, el principal factor detrás del deterioro del pingüino emperador es la alteración del hielo marino. Esta especie depende del hielo fijo —adherido a la costa, al fondo marino o a icebergs— para reproducirse y mudar su plumaje.
La organización indicó que la ruptura prematura y la reducción del hielo afectan directamente la supervivencia de las crías y el ciclo biológico de los adultos.
Imágenes satelitales documentaron una disminución aproximada del 10% de la población entre 2009 y 2018, lo que equivale a más de 20 mil ejemplares adultos.
Las proyecciones apuntan a una reducción de hasta la mitad de la población para la década de 2080 si las condiciones actuales persisten.
Menos alimento disponible
En el caso del lobo marino antártico, la UICN reportó una caída superior al 50% en su población desde 1999. La disminución está vinculada a cambios en la disponibilidad de kril, su principal fuente de alimento.
El aumento de la temperatura del océano y la pérdida de hielo marino han desplazado al kril hacia aguas más profundas y frías. Este movimiento reduce el acceso de las focas a su alimento, afectando su capacidad de supervivencia y reproducción.
La UICN señaló que estos cambios en la cadena alimenticia reflejan transformaciones más amplias en el ecosistema antártico.
Llamado ante tendencia global
La directora general de la UICN, Grethel Aguilar, afirmó que la inclusión de ambas especies en la Lista Roja evidencia el impacto del cambio climático sobre la fauna polar.
Señaló que la tendencia observada en estas poblaciones constituye un indicador de las alteraciones en curso en el entorno marino.
La organización, con sede en Gland, Suiza, indicó que estos hallazgos deben ser considerados en las acciones dirigidas a enfrentar el cambio climático, al tratarse de especies dependientes de condiciones ambientales específicas que están en modificación.
