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Ciudad de México.- El telescopio Roman de la NASA va al espacio este domingo para estudiar el universo
El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA está listo para su lanzamiento este domingo 30 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. La misión tiene programado despegar no antes de las 7:26 horas, tiempo del este de Estados Unidos.
Roman será colocado en una trayectoria hacia el segundo punto de Lagrange del sistema Sol-Tierra, conocido como L2, a unos 1.5 millones de kilómetros de la Tierra. Desde allí realizará observaciones de grandes regiones del cielo para estudiar cómo ha evolucionado el universo.
Roman tendrá una vista mucho más amplia que el Hubble
Una de las principales características del nuevo observatorio es su enorme campo de visión: será al menos 100 veces mayor que el del telescopio espacial Hubble. Esto permitirá obtener imágenes y datos de grandes zonas del universo en periodos relativamente cortos.
La misión busca ayudar a los científicos a estudiar la materia oscura y la energía oscura. La primera no puede observarse directamente, pero su influencia se detecta por sus efectos gravitacionales; la segunda está relacionada con la expansión acelerada del universo.
También buscará planetas fuera del Sistema Solar
Roman estudiará además los exoplanetas, es decir, mundos que orbitan otras estrellas. La NASA espera que permita descubrir y analizar miles de ellos y obtener un censo estadístico de los sistemas planetarios de nuestra galaxia.
El telescopio también incorporará tecnología para bloquear la luz de algunas estrellas y permitir la observación directa de planetas cercanos. Esta capacidad será útil para estudiar cómo son otros sistemas planetarios y avanzar en la búsqueda de mundos que puedan tener condiciones similares a las de la Tierra.
La preparación del lanzamiento ya entró en su etapa final. NASA y SpaceX completaron la revisión de preparación para el vuelo y el telescopio fue trasladado al hangar de SpaceX en el Complejo de Lanzamiento 39A, donde será integrado al Falcon Heavy.
Si el calendario se mantiene, el despegue será este domingo 30 de agosto a las 7:26 horas EDT, equivalente a las 5:26 de la mañana en el centro de México. La transmisión de NASA comenzará desde las 6:20 horas EDT.
Más que sustituir al Hubble o al James Webb, Roman tendrá una función distinta: observar grandes extensiones del cielo para generar enormes cantidades de datos y ayudar a responder preguntas sobre la expansión del universo, la materia oscura y la energía oscura, además de estudiar los planetas que existen más allá del Sistema Solar.
