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Un estudio publicado en Science reveló que el glaciar NEGIS, en el noreste de Groenlandia, se desliza completamente sobre una capa de agua y lodo, lo que podría acelerar su movimiento hacia el océano y aumentar el nivel del mar. Esta investigación, realizada mediante perforaciones de 2.670 metros de profundidad por el proyecto EastGRIP, desafía la creencia anterior de que la base del hielo estaba anclada a la roca.
El NEGIS, que abarca 700 km hacia el interior de Groenlandia, es responsable del 12% de la pérdida de masa de la capa de hielo. Los datos muestran que todo el bloque de hielo se mueve como una unidad, impulsado por una base lubricada, lo que lo hace más vulnerable al calentamiento global. “El hielo no está pegado al lecho rocoso, sino deslizándose sobre agua y sedimentos”, explicó Dorthe Dahl-Jensen, glacióloga de la Universidad de Copenhague y líder del estudio.
Groenlandia ha perdido hielo cada año desde 1996, contribuyendo con más del 25% al aumento global del nivel del mar (actualmente 4 mm anuales). Si todo su hielo se derritiera, el nivel del mar subiría 7 metros. Estudios previos, como el núcleo de hielo de Camp Century, ya sugerían que la capa se redujo significativamente en periodos cálidos pasados.
El proyecto EastGRIP combinó perforaciones con tecnología de fibra óptica para medir vibraciones sísmicas. Andreas Fichtner, sismólogo de ETH Zürich, destacó que los cables actuaron como sensores para mapear estructuras internas del hielo, revelando actividad sísmica microscópica.
El hallazgo subraya la urgencia de mejorar modelos climáticos, ya que los flujos rápidos de hielo son difíciles de predecir. “Esto cambia nuestra comprensión de cómo funcionan estas corrientes”, señaló Daniela Jansen, geofísica del Instituto Alfred Wegener.
