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Ciudad de México.- Científicos analizan construir una barrera submarina para frenar el derretimiento del Glaciar Thwaites, en la Antártida Occidental. El proyecto busca impedir que aguas oceánicas más cálidas sigan erosionando el hielo desde abajo. La obra sería una cortina colocada en el lecho marino, de al menos 80 kilómetros de largo y a unos 640 metros de profundidad, con un costo estimado de miles de millones de dólares.
El glaciar es conocido como “el glaciar del fin del mundo” porque contiene suficiente hielo para elevar el nivel medio del mar cerca de 60 centímetros si colapsa. Además, su ruptura podría desestabilizar otros glaciares cercanos y contribuir a un aumento total del nivel del mar de hasta 3 a 4.5 metros a largo plazo, según proyecciones citadas por The New York Times.
El plan es impulsado por el Seabed Curtain Project. Su codirectora, Marianne Hagen, afirmó que, aunque el proyecto es complejo y caro, “no intentarlo” podría tener consecuencias económicas mayores para las ciudades costeras.
Agua cálida bajo el glaciar Thwaites acelera su derretimiento, alertan expertos
En paralelo, equipos científicos han intentado medir qué ocurre bajo el glaciar. Una expedición reciente del buque surcoreano RV Araon perforó el hielo para colocar instrumentos, pero no logró llegar hasta el fondo. Aun así, los datos obtenidos indican que el agua debajo del glaciar es turbulenta y cálida, lo que acelera el desgaste del hielo.
El jefe científico de esa misión, Won Sang Lee, señaló que los resultados confirman que ese punto es clave para entender el proceso. Mientras tanto, ingenieros planean probar primero una barrera más pequeña en un fiordo del norte de Noruega, con apoyo de la Arctic University of Norway.
El proyecto enfrenta retos técnicos, económicos y políticos, ya que la Antártida es un territorio con reglas internacionales especiales. La discusión se da en un contexto donde las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando y las soluciones para frenar el calentamiento global no han sido suficientes.
