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Las decisiones que millones de personas toman sobre cuánto gastar, ahorrar o invertir también condicionan el rumbo de una economía.
Entender esa relación es parte de lo que llevó a Robert E. Hall y Michael Woodford a obtener el Premio de Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel 2026.
El reconocimiento, anunciado este lunes por la Real Academia Sueca de Ciencias, distingue sus aportaciones al análisis de las decisiones individuales y su efecto en fenómenos generales como la inflación, el consumo y la producción.
Prever cómo responde la economía
Una medida económica no produce resultados aislados. Si un banco central anuncia cambios en las tasas de interés, las familias pueden modificar sus gastos y las empresas ajustar sus inversiones o los precios de sus productos antes de que la decisión tenga todos sus efectos.
Los modelos de Hall y Woodford permiten estudiar esas reacciones y considerar las expectativas que influyen en ellas. Su trabajo contribuyó a que el análisis macroeconómico incorporara de manera más sólida el comportamiento de consumidores y empresas, en lugar de depender únicamente de relaciones estadísticas entre indicadores.
La necesidad de nuevas herramientas se hizo evidente durante las crisis petroleras de los años setenta. En distintas economías occidentales coincidieron la inflación, el desempleo elevado y el escaso crecimiento, una combinación que puso en entredicho los modelos utilizados para orientar las decisiones económicas.
Herramientas ante futuras crisis
Las aportaciones de los dos investigadores tienen aplicaciones en el análisis de las políticas monetarias y fiscales. Durante una caída de la actividad, las autoridades pueden reducir las tasas de interés o aumentar el gasto público; cuando la economía se acelera, pueden considerar medidas restrictivas.
John Hassler, presidente del Comité del Premio de Ciencias Económicas, sostuvo que las investigaciones de los galardonados proporcionan bases teóricas para los modelos que emplean gobiernos y bancos centrales.
Entre los problemas que estas herramientas ayudan a estudiar mencionó las crisis energéticas y los cambios inesperados en el consumo.
Hall nació en 1943 en Palo Alto, California, y obtuvo su doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1967. Es profesor de la Universidad de Stanford. Woodford nació en 1955 en Chicopee, Massachusetts, consiguió el doctorado en esa misma institución en 1983 y es profesor de la Universidad de Columbia, en Nueva York.
El premio se entregará el 10 de diciembre en Estocolmo, como parte de las ceremonias anuales vinculadas al aniversario de la muerte de Alfred Nobel, ocurrida en 1896.
La distinción fue establecida en 1968 por el banco central de Suecia, el Sveriges Riksbank, mediante una donación a la Fundación Nobel.
Su nombre oficial es Premio Sveriges Riksbank de Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel y contempla una medalla de oro, un diploma y una dotación cercana al millón de dólares.
Desde su primera edición, concedida en 1969 a Ragnar Frisch y Jan Tinbergen, el galardón ha acumulado 57 ediciones y 99 laureados, entre ellos tres mujeres.
En 2025 fueron reconocidos Joel Mokyr por sus investigaciones sobre el progreso tecnológico y el crecimiento económico sostenido, así como Philippe Aghion y Peter Howitt por sus aportaciones a la teoría de la destrucción creativa. A diferencia del Nobel de la Paz, cuya ceremonia se celebra en Oslo, el premio de Economía se entrega en Estocolmo.
