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Estados unidos.- La NASA publicó este domingo la primera imagen completa de la cara oculta de la Luna captada por la tripulación de la misión Artemis II, que se encuentra a un día de alcanzar la órbita del satélite natural en lo que representa el primer vuelo tripulado con ese objetivo en más de medio siglo.
La fotografía fue tomada el sábado 4 de abril y muestra una vista invertida de la Luna, con el Polo Sur orientado hacia la parte superior de la imagen.
En ella destaca la cuenca Oriental visible en su totalidad, una región que, de acuerdo con la agencia espacial, no había sido observada completamente por ojos humanos hasta ahora.
La misión, integrada por el comandante Reid Wiseman y los astronautas Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, se prepara para realizar un sobrevuelo de seis horas sobre la cara oculta este lunes 6 de abril.
El equipo busca documentar y analizar características específicas de la superficie lunar previamente identificadas en una lista de observación revisada este domingo.
Artemis II ha alcanzado una distancia de 406,773 kilómetros desde la Tierra, la mayor registrada en una misión tripulada. Este recorrido forma parte de la trayectoria hacia un punto estratégico desde el cual la nave Orión permitirá una observación directa del lado menos visible del satélite.
Durante el paso por la cara oculta, la tripulación perderá comunicación por radio con el control de misión durante aproximadamente 40 minutos.
La NASA indicó que esta interrupción está prevista y forma parte de las condiciones normales del vuelo.
En paralelo, los astronautas ofrecieron una entrevista a la cadena NBC desde una distancia aproximada de 287,000 kilómetros de la Tierra, descrita por el propio medio como la más lejana realizada hasta ahora.
En ese intercambio, confirmaron haber observado por primera vez el lado oculto de la Luna.
“Bueno, anoche tuvimos nuestra primera vista del lado lejano de la Luna y fue absolutamente espectacular, y hay algo en tus sentidos que te dice que no es la Luna que estoy acostumbrada a ver” expresó la astronauta Christina Koch.
“Y efectivamente, sacamos nuestra información de navegación lunar y la comparamos, y dijimos: ese es el lado oscuro”, añadió.
La tripulación también reportó dificultades para mantener la noción del tiempo durante el viaje, al punto de consultar si aún era sábado en la Tierra.
Tras completar su recorrido total de 10 días, la cápsula Orión tiene previsto amerizar el viernes 10 de abril frente a la costa de San Diego, con lo que concluirá una operación centrada en la observación y registro de la superficie lunar desde órbita
