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Hulk Hogan, ícono mundial de la lucha libre profesional y figura destacada de la cultura popular en las décadas de 1980 y 1990, falleció este jueves a los 71 años de edad, confirmaron autoridades locales y medios estadounidenses.
De acuerdo con información de TMZ Sports, servicios de emergencia fueron enviados al domicilio del exluchador en Clearwater, Florida, aproximadamente a las 9:51 de la mañana, tras recibirse un reporte de paro cardíaco. Personal de rescate de Clearwater Fire & Rescue le brindó atención médica en el lugar antes de trasladarlo en ambulancia a un hospital cercano, donde fue declarado muerto.
En redes sociales y medios locales circulan imágenes que muestran a paramédicos intentando reanimarlo mediante compresiones torácicas mientras era trasladado al vehículo de emergencia.
El Departamento de Policía del condado de Pinellas anunció que ofrecerá una conferencia de prensa en las próximas horas para dar a conocer detalles adicionales sobre el fallecimiento.
Hulk Hogan, cuyo nombre real era Terry Gene Bollea, alcanzó la fama internacional en 1984 al consagrarse campeón mundial de peso completo tras derrotar al luchador Iron Sheik. Su estilo carismático y su personaje —reconocible por su bigote tipo herradura y su bandana— atrajeron a nuevas audiencias infantiles y familiares al entretenimiento deportivo de la WWE (entonces WWF).
En 1996, reinventó su personaje como villano al formar parte del grupo New World Order (NWO), lo que amplió aún más su notoriedad. Entre sus combates más recordados destacan los enfrentamientos ante André el Gigante en WrestleMania III y contra Dwayne "The Rock" Johnson en WrestleMania X8.
Hogan fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en dos ocasiones: primero en 2005 como luchador individual y en 2020 como parte del NWO. Sin embargo, en 2015 fue removido temporalmente tras la difusión de comentarios racistas captados en una grabación privada. Posteriormente, demandó a Gawker Media, ganando el caso judicial.
Además de su carrera en el ring, Hogan tuvo una presencia significativa en el cine y la televisión. Participó en películas como Rocky III, Suburban Commando y Mr. Nanny, y protagonizó el programa de telerrealidad Hogan Knows Best junto a su familia.
En los últimos años, Hogan enfrentó diversas complicaciones de salud derivadas de su carrera, incluidas múltiples cirugías. En mayo de este año, lanzó Real American Freestyle, una liga de lucha amateur cuyo primer evento estaba previsto para el 30 de agosto en Fox Nation.
WWE emitió un comunicado tras conocerse el fallecimiento: “Hulk Hogan fue una de las figuras más reconocidas de la cultura popular y ayudó a que WWE alcanzara reconocimiento global en los años ochenta. Extendemos nuestras condolencias a su familia, amigos y seguidores.”
Hogan contrajo matrimonio en septiembre de 2023 con su esposa Sky. A principios de julio, ella había desmentido rumores sobre un grave deterioro en su salud.
