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"El prejuicio es una carga que confunde el pasado, amenaza el futuro y hace inaccesible el presente", solía decir la escritora, feminista y activista por los derechos humanos de la comunidad afroamericana Maya Angelou, quien es recordada a un año de su muerte.
Fortaleza, resistencia, empoderamiento y superación son temas ligados al legado literario de Marguerite Johnson, por su nombre de pila, cuya forma de ser estuvo siempre marcada por una máxima: "Si no te gusta algo, cámbialo. Si no puedes cambiarlo, cambia tu actitud. Nunca te quejes".
Oriunda de Saint Louis Missouri, Estados Unidos, donde vio la primera luz el 4 de abril de 1928, Angelou fue fundamentalmente poeta pero también cantante, bailarina, actriz, directora de cine y periodista.
Su vida ha sido conocida a través de la ficción autobiográfica que dejó diseminada en siete libros, que escribió entre 1969 y 2013, entre ellos “I Know Why the Caged Bird Sings”, donde relata su vida en Arkansas, a donde la enviaron sus padres a los ocho años.
Narra no sólo el racismo que sufrió, sino cómo es violada por el entonces novio de su madre, su complicada relación con ella a partir de entonces y su embarazo, a los 16 años. También los cinco años que pasó muda y cómo una profesora la hace volver a hablar gracias a su vocación por el idioma.
En lo personal, cuentan sus biógrafos, la violación y la posterior violencia que desató, hizo complicadas sus relaciones con los hombres, de hecho, se casó y divorcio en tres ocasiones.
Por lo que a su vida profesional se refiere, 1959 es un año importante pues se suma a la causa del reverendo Martin Luther King jr., como coordinadora en el norte del país de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, motor del movimiento por los derechos civiles del pueblo afroamericano.
Los años 60 los pasó en varios países de África, como editora desde El Cairo (Egipto) de “The Arab Observer”, única revista semanal publicada en inglés en Oriente Medio, y editora adjunta de “African Review” en Acra, capital de Ghana.
Cuentan que tras realizar una serie de documentales para la National Educational Television, Black, blues, black!, en 1969 publicó su primera autobiografía “I know why the caged bird sings”.
En los años 70 desempeñó varios puestos institucionales, hasta que en 1981 se convirtió en Profesora de Estudios Americanos en la Universidad de Winston-Salem, Carolina del Norte.
Además de defender su postura feminista desde su literatura, Maya Angelou, recordó la prensa española tras su deceso, fue la primera directora negra de Hollywood al participar en varias producciones de televisión como Georgia, Georgia, en 1971, en la que escribió el guión y compuso la banda sonora.
También produjo varias películas documentales como “Las personas afroamericanas en el arte”, por la que recibió un premio Golden Eagle.
En 1979 conoció a la entonces desconocida presentadora de Baltimore, Oprah Winfrey, quien se transformó en su discípula, y quien la admiraba por su capacidad de supervivencia y su habilidad para hacerse un lugar en mundos anteriormente reservados para los hombres blancos con estudios.
Años más tarde, con Winfrey, ya elevada a reina de la televisión estadounidense y creadora de su propio Club del Libro, resultaría un vital apoyo para Maya Angelou, quien llegó a la cumbre de la popularidad con la bendición del entonces presidente William Clinton.
Candidata a dos premios Tony de teatro y nominada al premio Pulitzer de Literatura con su poemario de 1971 “Just Give Me a Cool Drink of Water ‘fore I Diiie”, en 2000 recibió la Medalla Nacional de las Artes, y en 2010 fue galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad concedida por presidente Barack Obama.
Angelou, quien había cancelado varias presentaciones públicas en mayo, fue encontrada muerta por su cuidadora, el 28 de mayo de 2014. Notimex.
