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Ciudad de México.— Un nuevo estudio sugiere que los neandertales tenían capacidades cognitivas muy similares a las de los humanos modernos, lo que cuestiona la idea de que desaparecieron porque eran menos inteligentes.
La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y difundida por Scientific American, analizó la forma de cráneos de neandertales para estimar el tamaño de distintas regiones del cerebro y compararlas con las de personas actuales.
Reconstrucción digital de cráneos muestra un cerebro muy parecido al humano
Los investigadores utilizaron una técnica de reconstrucción digital para calcular el volumen de diferentes áreas cerebrales en neandertales y humanos modernos de origen europeo y chino.
Los resultados mostraron que, en varias regiones del cerebro, las diferencias entre grupos de humanos actuales eran incluso mayores que las encontradas entre humanos modernos y neandertales, lo que indica un amplio parecido en sus capacidades cognitivas.
Científicos descartan que la inteligencia explique la desaparición de los neandertales
El autor principal del estudio, Tom Schoenemann, señaló que, si los neandertales vivieran en la actualidad, probablemente no sería posible distinguirlos de las personas modernas por su capacidad intelectual.
Los investigadores también recordaron que tener un área cerebral más grande no significa necesariamente mayor inteligencia, ya que la relación entre ambas características es limitada.
Debate continúa sobre por qué desaparecieron los neandertales
El estudio plantea que los neandertales pudieron desaparecer principalmente porque se mezclaron con los humanos modernos y fueron absorbidos por una población mucho más numerosa, un proceso conocido como "mezcla genética".
Sin embargo, otros especialistas consideran que pequeñas diferencias en el comportamiento o la capacidad cognitiva también pudieron influir en ese proceso evolutivo, aunque reconocen que la nueva investigación reduce la idea de una gran diferencia intelectual entre ambas especies.
