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Ciudad de México.- Investigaciones en psicología y neurociencia sostienen que los seres humanos nacen con una capacidad básica para percibir cantidades, incluso antes de aprender a contar o hablar. Estudios recientes difundidos por la revista Scientific American indican que los recién nacidos pueden distinguir entre grupos pequeños y grandes de estímulos, como sonidos u objetos, sin recibir instrucción previa.
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Investigaciones cuestionan que el aprendizaje matemático sea sólo cultural
En uno de los experimentos, bebés de menos de cinco días de nacidos escucharon secuencias de cuatro o doce sonidos y luego observaron imágenes con el mismo número de figuras. Los investigadores registraron que los recién nacidos miraban más tiempo las imágenes que coincidían con la cantidad de sonidos, lo que sugiere que relacionaban ambos estímulos por número y no por forma o tamaño.
Otros estudios con niños pequeños muestran que pueden comparar cantidades y realizar operaciones simples, como sumar grupos de puntos, sin usar palabras o símbolos numéricos. Resultados similares se han observado en distintas especies animales, lo que apunta a un origen evolutivo de esta habilidad.
Los especialistas diferencian entre “números” y “numerales”: los bebés no reconocen símbolos como “5” o “7”, pero sí perciben cuántos elementos hay en un conjunto. La evidencia respalda la idea de que el cerebro humano tiene una base natural para el pensamiento matemático, que después se desarrolla con la educación formal.
