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Teherán.- Irán derribó dos aviones militares de Estados Unidos este viernes 3 de abril, en lo que representa la pérdida más significativa de material bélico estadounidense desde que comenzó la guerra el 28 de febrero. Uno de los tripulantes sigue desaparecido en territorio iraní mientras se desarrollan operaciones de búsqueda y rescate.
El primer avión derribado fue un F-15E Strike Eagle, caza de dos plazas que cayó sobre el suroeste de Irán, en la provincia de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad. Uno de sus dos tripulantes fue rescatado con vida y recibe tratamiento médico. El otro sigue sin ser localizado. Durante las labores de rescate, un helicóptero Black Hawk de EU recibió disparos desde tierra pero logró regresar a su base sin víctimas.
El segundo avión derribado fue un A-10 Warthog, avión de ataque de un solo piloto. Según funcionarios estadounidenses, el piloto logró sacar la nave fuera de territorio iraní antes de eyectarse y fue rescatado posteriormente. Irán afirmó haber derribado este segundo aparato cerca del Estrecho de Ormuz.
El derribo de ambas naves ocurre días después de que el secretario de Defensa Pete Hegseth declarara que las defensas aéreas de Irán estaban tan dañadas que EU había comenzado a volar bombarderos B-52 sobre el país sin riesgo. El parlamentario iraní Mohammad Ghalibaf respondió con sarcasmo en redes sociales: "Esta brillante guerra sin estrategia ha pasado de 'cambio de régimen' a '¿alguien puede encontrar a nuestros pilotos, por favor?'"
Irán activó su propia búsqueda del piloto desaparecido y su gobierno ofreció a los ciudadanos una recompensa de 10 mil millones de tomanes —aproximadamente 76,000 dólares— a quien lo entregue con vida a las fuerzas militares. Un futbolista iraní también ofreció sus medallas como recompensa.
Trump, consultado sobre si el derribo afectaría las negociaciones con Irán, respondió: "No, para nada. Estamos en guerra." El presidente no hizo comentarios públicos sobre la búsqueda del tripulante desaparecido.
Israel, aliado de EU en la guerra, pospuso algunos de sus ataques programados contra Irán para no interferir con las operaciones de rescate y ofreció apoyo de inteligencia.
El saldo humano global de la guerra sigue creciendo: al menos 1,606 civiles muertos en Irán, incluidos 244 niños; más de 1,345 fallecidos en Líbano; 13 soldados estadounidenses muertos y cientos de heridos desde el inicio del conflicto. La gasolina en EU promedió este viernes 4.09 dólares por galón, un 37% más cara que antes de que comenzara la guerra.
