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Nueva Delhi.- La fragata iraní IRIS Dena fue hundida por un submarino de la United States Navy cuando regresaba a Irán tras participar como invitada en un ejercicio naval organizado por India, lo que ha generado cuestionamientos porque el buque habría navegado sin armamento después de esas maniobras.
El ataque ocurrió el 4 de marzo en aguas internacionales del océano Índico, a unos 25 kilómetros al sur de Sri Lanka. La marina de ese país recuperó 87 cuerpos y rescató a 32 sobrevivientes, mientras cerca de diez marinos siguen desaparecidos.
La IRIS Dena había participado días antes en el ejercicio multinacional Exercise MILAN, realizado del 15 al 25 de febrero en Visakhapatnam, donde se reunieron delegaciones navales de 74 países y 18 buques extranjeros. El evento fue inaugurado por el ministro de Defensa indio Rajnath Singh.
De acuerdo con el exdiplomático indio Kanwal Sibal, el protocolo del ejercicio establece que los barcos participantes no llevan municiones, lo que habría dejado a la fragata iraní sin capacidad de defensa cuando fue atacada. Esa afirmación no ha sido confirmada de manera independiente.
El hundimiento ocurrió mientras la embarcación se dirigía a Irán tras abandonar el puerto indio al concluir el ejercicio. El ataque coincidió con la operación militar Operation Epic Fury, lanzada por Estados Unidos e Israel contra objetivos iraníes.
Desde Teherán, el canciller Seyed Abbas Araghchi calificó el hecho como un ataque contra un barco que había sido “invitado de la armada india” y afirmó que fue alcanzado sin advertencia en aguas internacionales.
El Pentagon defendió la operación. El jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Dan Caine, señaló que la acción demuestra la capacidad de su país para localizar y destruir buques iraníes lejos de su zona de origen.
El episodio también provocó críticas dentro de India por la falta de una reacción oficial del gobierno del primer ministro Narendra Modi. El líder opositor Rahul Gandhi cuestionó el silencio del Ejecutivo ante el hundimiento de un buque que había participado días antes en un evento naval organizado por el propio país.
