Tabla de contenido
Ciudad de México.— Hace unos 2 mil años, la humanidad pudo haber vivido la mayor explosión de diversidad lingüística de su historia. Un nuevo estudio sugiere que en esa época se hablaban entre 20 mil y 75 mil idiomas, una cifra hasta diez veces mayor que los más de 7 mil que existen actualmente.
La investigación, publicada en la revista Science y difundida por Scientific American, plantea que ese periodo fue una especie de "edad de oro" de las lenguas, antes de que grandes imperios y Estados comenzaran a imponer idiomas dominantes que desplazaron a miles de lenguas locales.
Estudio estima que llegaron a existir hasta 75 mil idiomas en el mundo
El trabajo fue encabezado por Damián Blasi, investigador de la Universidad de Harvard, quien utilizó modelos computacionales para reconstruir la evolución de las lenguas desde hace unos 12 mil años, cuando comenzó el Holoceno.
Según el estudio, el desarrollo de la agricultura permitió que crecieran las poblaciones humanas y surgieran muchas más comunidades, lo que favoreció la aparición de nuevos idiomas. Sin embargo, esa diversidad comenzó a reducirse hace unos 2 mil años con el surgimiento de grandes potencias, como el Imperio romano, que impulsaron la expansión de unas cuantas lenguas sobre muchas otras.
Cada pocas semanas desaparece un idioma, advierten los investigadores
Los autores señalan que la pérdida de lenguas no comenzó únicamente con el colonialismo de los últimos siglos, sino mucho antes, cuando las primeras grandes civilizaciones empezaron a unificar territorios y culturas bajo un mismo idioma.
Aunque otros especialistas consideran que las cifras del estudio son difíciles de comprobar debido a la falta de registros históricos, coinciden en que miles de lenguas antiguas desaparecieron sin dejar evidencia escrita y que el mundo actual conserva solo una parte de la diversidad lingüística que alguna vez existió.
