Tabla de contenido
Ciudad de México.- La expansión de la energía solar puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero también puede afectar a la biodiversidad si los proyectos se construyen en zonas con hábitats importantes para la fauna.
Un análisis publicado en la revista Science estudió la expansión de proyectos solares impulsada por políticas públicas en China y encontró una reducción en la diversidad local de aves asociada con ese crecimiento.
Estudio analizó 2 mil 344 condados de China
La investigación revisó información de 2 mil 344 condados entre 2014 y 2023. Los investigadores compararon la intensidad de las políticas de apoyo a la energía fotovoltaica con registros de observación de aves.
Los resultados indican que un aumento de una desviación estándar en la intensidad de las políticas solares estuvo asociado con una reducción de 2.1% en el índice de diversidad de Shannon de las aves.
El efecto fue mayor en condados con mayores ingresos y se concentró principalmente fuera de la región conocida como Three-North y en zonas que no son desérticas.
El lugar donde se instalan los paneles puede hacer la diferencia
Los investigadores señalan que una instalación solar puede tener efectos diferentes dependiendo del lugar donde se construya. En áreas con vegetación y hábitats diversos, los proyectos pueden desplazar comunidades de aves o afectar zonas de reproducción y rutas migratorias.
Por ello, el estudio plantea que reducir emisiones no debería ser el único criterio para evaluar una política de energía renovable. También deben considerarse los efectos sobre los ecosistemas y la biodiversidad.
La investigación advierte además sobre un fenómeno denominado “inferior greening”: una zona puede parecer más verde después de un proyecto, pero ofrecer un hábitat de menor calidad cuando la vegetación diversa es sustituida por una cobertura más uniforme.
Investigadores piden incluir biodiversidad en las políticas energéticas
El análisis señala que la ubicación de los proyectos solares suele responder a factores como los incentivos económicos, la reducción de emisiones y el desarrollo local, pero esos criterios no necesariamente coinciden con las zonas de menor impacto ambiental.
Los autores consideran que instalar proyectos en terrenos con menor valor ambiental o social podría permitir obtener beneficios similares en reducción de carbono con menores pérdidas de biodiversidad.
El estudio también reconoce límites: la diversidad de aves es un indicador útil, pero no representa por sí sola toda la biodiversidad. Además, los resultados miden principalmente los efectos de las políticas que impulsan la expansión solar y no todos los efectos específicos de cada instalación.
Los investigadores plantean que el siguiente paso debe ser medir cómo los cambios en la biodiversidad afectan servicios ambientales y otros valores de conservación para incorporarlos en la evaluación de las políticas de desarrollo y energía renovable.
