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Nuevo León, México.- Un equipo de investigadores realizó muestreos de sangre, secreciones nasales y aire en un corral de engorda con 24 mil reses en Nuevo León para estudiar la influenza D, un tipo de virus gripal poco conocido que afecta principalmente al ganado, informó la revista Science.
Los científicos tomaron muestras de animales sanos y enfermos, así como del ambiente de los establos, con el objetivo de conocer cómo se propaga el virus y si puede representar un riesgo para las personas. De acuerdo con el reporte, la influenza D se ha detectado en granjas de América, Europa, Asia y África, y también en otras especies como ovejas, cabras, camellos, caballos, perros y gatos.
Según Science, el ganado es el principal reservorio del virus y su infección se asocia con enfermedades respiratorias en bovinos, lo que provoca pérdidas económicas. En un muestreo reciente en México, los investigadores encontraron influenza D en 35% de las reses analizadas.
Estudios previos citados por la publicación señalan que trabajadores de granjas han presentado anticuerpos contra este virus, lo que indica exposición. No hay pruebas concluyentes de enfermedad en humanos, pero los científicos advierten que el virus podría adaptarse con el tiempo y adquirir capacidad de transmitirse entre personas.
La investigación enfrenta obstáculos: pocos laboratorios lo buscan de manera sistemática y los productores temen que los resultados afecten sus ventas. Hasta ahora, existen vacunas experimentales para animales, pero su uso no es generalizado.
Science destaca que el virus comparte características con otros tipos de influenza que han causado pandemias en el pasado, como la capacidad de cambiar genéticamente al pasar entre especies. Por ello, los especialistas consideran necesario ampliar la vigilancia y el estudio del virus antes de que se convierta en un problema mayor para la salud pública.
