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Ciudad de México.— Un equipo de científicos identificó un gen que podría ayudar a ciertas lagartijas del Caribe a sobrevivir a los huracanes, al mejorar su capacidad para sujetarse de las ramas y resistir vientos de hasta 118 kilómetros por hora.
El estudio, publicado en la revista Current Biology, analizó poblaciones de lagartijas Anolis scriptus antes y después del paso de los huracanes Irma y María, que azotaron las islas Turcas y Caicos en 2017.
El gen reduce el tamaño de un dedo y mejora el agarre
Los investigadores detectaron que el gen hs6st1 está relacionado con un dedo más corto en las patas traseras de estos reptiles, una característica que les permite sujetarse con mayor fuerza cuando enfrentan vientos extremos.
Para comprobarlo, utilizaron la técnica de edición genética CRISPR en otra especie de anolis y lograron acortar ese dedo alrededor de un 5%. Después colocaron a las lagartijas frente a un potente ventilador que simuló un huracán y observaron que las de dedos más cortos resistían mejor sin ser desprendidas.
El estudio muestra la evolución ocurriendo en tiempo real
Los autores señalan que esta investigación ofrece una de las evidencias más completas de cómo la selección natural puede actuar tras un desastre natural, al combinar análisis genéticos, edición de ADN y pruebas físicas con animales vivos.
Aunque el gen identificado juega un papel importante, los investigadores consideran que no es el único involucrado y que otros genes también podrían influir en la capacidad de estas lagartijas para sobrevivir a los huracanes.
