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Ciudad de México.— Corea del Sur perdió 1-0 ante Sudáfrica y terminó la fase de grupos en tercer lugar del Grupo A. Aunque el resultado parecía dejarla fuera del Mundial 2026, la selección asiática todavía tiene posibilidades de avanzar gracias al nuevo formato de la Copa del Mundo, que permite clasificar a varios equipos que terminan terceros.
La derrota dejó a Corea del Sur con tres puntos, producto de una victoria sobre República Checa y dos derrotas consecutivas frente a México y Sudáfrica. Con ese resultado ya no pudo avanzar de forma directa como uno de los dos mejores equipos de su grupo, por lo que ahora depende de los resultados de otras selecciones.
El nuevo Mundial permite que varios terceros lugares también clasifiquen
A diferencia de los Mundiales anteriores, la edición de 2026 cuenta con 48 selecciones. En este formato avanzan a los dieciseisavos de final los dos primeros lugares de cada grupo, pero también los ocho mejores terceros lugares de los 12 grupos del torneo.
Eso significa que terminar tercero ya no implica una eliminación automática. Para decidir qué equipos avanzan, primero se comparan los puntos obtenidos. Si hay empate, se toma en cuenta la diferencia de goles, después los goles anotados, los puntos de juego limpio y, si aún es necesario, la posición en el ranking de la FIFA.
Corea está en la pelea, pero debe esperar otros resultados
Al concluir sus partidos, Corea del Sur ocupa de manera provisional el cuarto lugar entre los equipos que marchan terceros, aunque esa posición cambiará conforme terminen los encuentros pendientes de otros grupos.
Hasta ahora, Bosnia y Herzegovina está por delante con cuatro puntos. También aparecen mejor posicionados equipos como Suecia y Croacia por diferencia de goles o cantidad de anotaciones. Además, Argelia, Paraguay, Cabo Verde y Bélgica todavía pueden modificar la clasificación.
Por debajo de Corea se encuentran selecciones como Senegal, Ecuador y República Democrática del Congo. Sin embargo, esos equipos aún tienen partidos por disputar, por lo que también podrían superar a los surcoreanos.
De acuerdo con las proyecciones publicadas por medios surcoreanos, Corea del Sur podría terminar entre el séptimo y noveno lugar de la tabla de terceros. Como únicamente clasifican los ocho mejores, la selección asiática permanece justo sobre la línea de clasificación y deberá esperar hasta que concluya toda la fase de grupos.
En caso de avanzar, el panorama tampoco sería sencillo. Según la clasificación provisional, Corea tendría como rival a una selección que terminó líder de grupo, como Alemania o Egipto, ambos con paso perfecto hasta ahora.
