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Ciudad de México.- Científicos están cada vez más cerca de desarrollar una vacuna universal capaz de proteger contra varias enfermedades respiratorias, según una investigación realizada en la Stanford University. El estudio plantea una alternativa a las vacunas tradicionales, que normalmente se diseñan para un solo virus o bacteria.
El proyecto busca crear una vacuna que active de manera más duradera el sistema inmunológico, lo que permitiría combatir distintos patógenos con una sola inmunización. Los investigadores esperan iniciar pruebas en humanos próximamente, con la meta de que el tratamiento pueda estar disponible en cinco a siete años.
Vacuna experimental protege en ratones contra virus, bacterias y alergias
El estudio, dirigido por el inmunólogo Bali Pulendran, mostró resultados prometedores en ratones. La vacuna experimental ofreció protección contra coronavirus como el SARS-CoV-2, bacterias como Staphylococcus aureus y Acinetobacter baumannii, e incluso contra ácaros del polvo, que pueden provocar alergias.
A diferencia de las vacunas actuales, que funcionan reconociendo partes específicas de un virus o bacteria, este nuevo enfoque busca activar dos niveles del sistema inmunológico al mismo tiempo. El sistema inmunitario humano tiene dos defensas principales: una respuesta rápida inicial y otra más lenta pero específica.
La investigación indica que la nueva vacuna logra que estas defensas trabajen juntas durante más tiempo, manteniendo activas las células de protección durante meses. En los experimentos, los ratones vacunados mostraron hasta 700 veces menos virus en los pulmones.
Los científicos consideran que este enfoque podría simplificar las campañas de vacunación. En lugar de recibir varias vacunas o refuerzos cada año, una sola inmunización podría ofrecer protección contra COVID-19, influenza, virus respiratorio sincitial, resfriado común y algunas infecciones bacterianas.
Por ahora, el desarrollo sigue en fase experimental. Los investigadores advierten que los resultados en animales no garantizan que el mismo efecto se reproduzca en humanos, por lo que las pruebas clínicas serán el siguiente paso.
