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China ha completado con éxito el vuelo de prueba del Feitian-2, un avanzado vehículo hipersónico propulsado por un motor de ciclo combinado basado en cohetes (RBCC), marcando un nuevo hito en el campo de la aviación, informó este martes la Universidad Politécnica del Noroeste.
Debido a que los vehículos hipersónicos operan en altitudes donde el oxígeno es escaso o enrarecido, no pueden depender del aire atmosférico como lo hacen los motores aerodinámicos. Por ello, deben transportar consigo tanto el oxidante como el combustible para propulsarse.
Los sistemas de propulsión hipersónica convencionales suelen emplear combinaciones como oxígeno líquido con queroseno o hidrógeno líquido con oxígeno líquido. Sin embargo, el Feitian-2 es propulsado por un motor RBCC alimentado con queroseno y peróxido de hidrógeno. Esta combinación evita el uso de sistemas criogénicos complejos, lo que facilita el almacenamiento anticipado del combustible y permite mantener la nave en estado de espera durante largos períodos.
Durante el ensayo, que tuvo lugar este lunes en un sitio de pruebas en el noroeste del país, se logró por primera vez recopilar datos reales en vuelo de este innovador motor. También se demostraron las capacidades claves del vehículo, como el control autónomo en distintos ángulos de ataque, el sistema de admisión de geometría variable y la aceleración de empuje ajustable. Estos elementos son esenciales para las operaciones hipersónicas sostenidas a gran altitud.
El proyecto del Feitian-2, desarrollado en conjunto con el Instituto de Investigación de Propulsión Aeroespacial y Astronáutica de Shaanxi, es una continuación del prototipo Feitian-1, probado en julio de 2022 y que demostró que el queroseno puede ser usado eficazmente como combustible para el sistema de propulsión.
Según South China Morning Post, este avance se produce en un contexto de crecientes tensiones entre China y EE.UU., con la Universidad Politécnica del Noroeste bajo sanciones estadounidenses. En septiembre de 2022, Pekín acusó públicamente a la unidad de Operaciones de Acceso Personalizado de la Agencia de Seguridad Nacional de EE.UU. de realizar ciberataques contra la universidad.
