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Florida, Kennedy.- La NASA lanzó la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con cuatro astronautas a bordo, en el primer vuelo tripulado con destino a la Luna desde 1972.
El despegue marca el reinicio de la exploración humana más allá de la órbita terrestre tras más de cinco décadas sin misiones de este tipo.
La tripulación está integrada por Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen, quienes permanecerán aproximadamente 10 días en misión.
Durante ese periodo, realizarán un sobrevuelo alrededor de la Luna a bordo de la nave Orion, sin contemplar un alunizaje.
El objetivo principal de Artemis II es validar sistemas críticos para futuras misiones, entre ellos soporte vital, navegación y comunicaciones en el espacio profundo.
Estas pruebas buscan sentar las bases para el retorno de astronautas a la superficie lunar en los próximos años.
La misión también podría establecer un nuevo récord de distancia recorrida por seres humanos en el espacio, superando las marcas alcanzadas durante el programa Apolo.
Esto implicaría que la tripulación viaje más lejos de la Tierra que cualquier otra misión tripulada anterior.
El lanzamiento ocurre más de 50 años después de la misión Apollo 17, que en 1972 marcó el último viaje de astronautas a la Luna.
Desde entonces, las misiones tripuladas se han limitado a la órbita terrestre baja, principalmente en la Estación Espacial Internacional.
Artemis II representa una etapa intermedia dentro del programa Artemis.
En caso de que los objetivos técnicos se cumplan, la NASA prevé que Artemis III sea la misión encargada de llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar.
El vuelo actual no contempla descenso, pero su éxito será determinante para evaluar la viabilidad de las siguientes fases del programa.
La misión se posiciona como un paso clave en el intento por retomar la exploración humana del espacio profundo y establecer nuevas capacidades operativas fuera del entorno cercano a la Tierra.
