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Ciudad de México.- Algunos perros pueden aprender nuevas palabras simplemente escuchando conversaciones humanas, sin que nadie se dirija a ellos de forma directa. Así lo demuestra un estudio publicado el 8 de enero de 2026 en la revista científica Science, que encontró que ciertos perros con habilidades lingüísticas excepcionales aprenden nombres de objetos de manera similar a bebés humanos de año y medio.
La investigación se centró en un grupo reducido de perros conocidos como Gifted Word Learners, animales que ya habían demostrado comprender decenas o incluso cientos de nombres de objetos. De acuerdo con el estudio, estos perros lograron aprender nuevas palabras al observar e “interceptar” conversaciones entre personas, sin recibir instrucciones directas, un proceso comparable al que usan niños pequeños cuando escuchan hablar a los adultos entre sí.
El trabajo fue realizado por un equipo internacional de investigadores encabezado por Shany Dror y Ádám Miklósi, y se basó en experimentos diseñados originalmente para estudiar el aprendizaje del lenguaje en bebés humanos. Según Science, los perros no solo aprendieron palabras cuando se les hablaba directamente, sino que también lo hicieron cuando solo observaban interacciones entre dos personas que hablaban de un objeto.
En los experimentos, los dueños mencionaban el nombre de juguetes nuevos mientras conversaban con otra persona, sin mirar ni dirigirse al perro. Días después, los animales fueron capaces de identificar correctamente esos objetos cuando se les pidió traerlos, incluso cuando los juguetes no habían estado visibles al momento de escuchar su nombre.
Los resultados muestran que estos perros aprendieron las palabras antes de las pruebas y no por ensayo y error. En varios casos, su desempeño fue igual o incluso mejor que el de niños humanos de 18 meses en tareas similares, según los datos reportados por Science.
El estudio también evaluó a perros comunes, sin un historial de aprendizaje de palabras. En estos casos, no se encontró evidencia clara de que aprendieran los nombres de los objetos, lo que indica que esta habilidad no es general en todos los perros.
Los autores señalan que estos hallazgos no significan que los perros tengan lenguaje como los humanos. Sin embargo, sugieren que algunos procesos mentales que permiten aprender palabras —como poner atención a las interacciones sociales y seguir señales humanas— no son exclusivos de nuestra especie.
De acuerdo con Science, el estudio aporta nuevas pistas sobre el origen de las capacidades cognitivas relacionadas con el lenguaje y muestra que, bajo ciertas condiciones, animales no humanos pueden desarrollar habilidades sorprendentemente cercanas a las humanas.
